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En el Instituto de Química se estudian ciertas especies marinas con
el interés de descubrir sustancias bioactivas que se puedan utilizar
como posibles fármacos en la Industria Farmacéutica principalmen-
te. Asimismo, se realizan estudios de biomineralización en espon-
jas, erizos y estrellas de mar con la finalidad de entender las bases
moleculares de este proceso que es sumamente importante en los
ecosistemas marinos. El aislamiento, la purificación, y la caracteri-
zación de proteínas y péptidos marinos son muy complicados debi-
do a las condiciones de alta salinidad en las que se encuentran, así
como la dificultad que representa la colecta de los organismos en
el mar. La determinación de estructura y cambios conformacionales
de estas biomacromoléculas utilizan técnicas espectroscópicas como
Dicroísmo Circular, Resonancia Magnética Nuclear, Espectroscopia
Diferencial en el Ultravioleta, Espectrometría de Masas de Alta Re-
solución y Determinación Estructural de Proteínas por Difracción de
Rayos X. Actualmente, los organismos marinos que contienen toxinas
se clasifican como venenosos cuando aplican las toxinas mediante
algún mecanismo que cause un daño mecánico (pez piedra, conos,
medusas), o como ponzoñosos si generan toxicidad a través de su in-
gestión, inhalación o por contacto (pez globo, algunos gusanos, etc.).
En el mar existe una gran variedad de organismos venenosos que
han sido poco estudiados. La mayoría de ellos, incluidos los más peli-
grosos, están comprendidos en grupos variados como son: cordados
(serpientes y peces); moluscos (conus y túrridos); equinodermos (eri-
zos y estrellas de mar), y los cnidarios (medusas, anémonas, cora-
les). Las toxinas de los animales venenosos consisten de péptidos y
proteínas con actividad neurotóxica, cardiotóxica y citolítica, mientras
que las de los organismos ponzoñosos son toxinas de bajo peso mo-
lecular con actividad neurotóxica producidas por dinoflagelados.
En el Laboratorio de Química de Biomacromoléculas II, se realizan
estudios de elucidación estructural y actividad biológica de las toxinas
contenidas en los venenos de caracoles del género Conus y organis-
mos del filo Cnidaria como las medusas y las anémonas. La finalidad
de los estudios es aprovechar la capacidad que tienen estos com-
ponentes neurotóxicos y citolíticos de unirse de forma específica a
receptores en las células para encontrar compuestos que puedan ser
Dr. Roberto Arreguín Espinosa / Dr. Fernando Lazcano / Q.F.B. Ulises Hernández Guzmán/ M. en C. Ed. Hortensia Segura
¿Los venenos son útiles? Seguramente nunca te has preguntado si los venenos que conocemos de
algunos animales, podrían ser útiles para los humanos. Esta interrogante asalta a muchos de los in-
vestigadores del mundo. La vida en el mar es un macrocosmos de especies y actividad que está bajo
la lupa de las Ciencias del Mar, la Biología y la Química.
EXPOSICIÓN EN LA ESTACIÓN DEL METRO COYOACÁN
Una de las especies que se representaron
en los paneles de la exposición.
Especie:
Hapalochaena lunulata
Phylum:
Mollusca
Clase:
Cephalopoda
Habita: se encuentra a lo largo de las
costas del norte de Australia y más al
norte, en el trópico occidental del Océano
Pacífico.
